Neuralgia del trigémino: revisión rápida de la evidencia

La neuralgia del trigémino (NT) es una afección de dolor neuropático crónico que provoca episodios repentinos y breves de dolor punzante, similar a una descarga eléctrica, en una o más distribuciones del nervio trigémino. Durante los brotes intensos pueden producirse espasmos faciales. Las zonas desencadenantes son áreas pequeñas en las que una mínima estimulación puede precipitar un brote doloroso. Los episodios dolorosos de NT suelen ser provocados por estímulos aparentemente benignos, como hablar, masticar, un ligero roce o incluso una brisa que atraviesa una zona desencadenante. El contacto con la raíz nerviosa, la compresión y la consiguiente desmielinización están implicados como la fisiopatología central subyacente. La edad media de aparición es de 50 a 60 años, y la incidencia aumenta con la edad. El diagnóstico se basa en los criterios clínicos de la Sociedad Internacional de Cefaleas, que distinguen entre NT clásica, secundaria e idiopática. La NT clásica está causada por un compromiso neurovascular directo, debido a una compresión anatómica. La NT secundaria está causada por otra afección, como la esclerosis múltiple o un tumor. La NT idiopática no tiene una etiología identificable. Los resultados de las exploraciones suelen ser normales entre episodios dolorosos. Se recomienda realizar una resonancia magnética cerebral con y sin medio de contraste a todos los pacientes con sospecha de NT para descartar diagnósticos diferenciales clave, como un tumor, y determinar la aplicabilidad de la cirugía. Las pautas de la Sociedad Internacional de Cefaleas recomiendan un tratamiento personalizado basado en el tipo y la etiología de la NT. La carbamazepina es el fármaco de elección inicial, y el 75 % de los pacientes con NT alcanzan un control inicial de los síntomas con farmacoterapia. La NT refractaria o los efectos adversos intolerables de los fármacos deben motivar la prueba de fármacos adyuvantes y la derivación para una evaluación quirúrgica. La descompresión microvascular es más eficaz para mejorar o aliviar los síntomas de la NT que otras opciones quirúrgicas.

Am Fam Physician. 2025; 111(5):427-432. Copyright © 2025 American Academy of Family Physicians.