Gestión de la fiebre en bebés y niños pequeños

A pesar de la drástica reducción de las tasas de bacteriemia y meningitis desde la década de 1980, las enfermedades febriles en niños menores de 36 meses siguen siendo una preocupación con consecuencias potencialmente graves. Los factores que sugieren una infección grave son la edad inferior a un mes, la escasa capacidad de despertarse, la erupción petequial, el retraso en el relleno capilar, el aumento del esfuerzo respiratorio y la evaluación general del médico. Las infecciones del tracto urinario son la infección bacteriana grave más frecuente en los niños menores de tres años, por lo que debe evaluarse este tipo de infecciones en aquellos que presenten fiebre inexplicable. Los recuentos anormales de glóbulos blancos tienen poca sensibilidad para las infecciones bacterianas invasivas; los niveles de procalcitonina y de proteína C reactiva, cuando están disponibles, son más informativos. La radiografía de tórax rara vez se recomienda en niños mayores de 28 días en ausencia de signos localizadores. La punción lumbar no se recomienda en niños mayores de tres meses sin signos localizadores; también puede considerarse en aquellos de uno a tres meses de edad con resultados anormales en las pruebas de laboratorio. Los protocolos como Step-by-Step, Laboratory Score o los algoritmos de Rochester pueden ser útiles para identificar a los pacientes de bajo riesgo. Las pruebas rápidas de la gripe y las pruebas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) pueden ser útiles cuando esas enfermedades están en circulación. Cuando el tratamiento empírico es apropiado, los antibióticos sugeridos incluyen ceftriaxona o cefotaxima para los bebés de uno a tres meses de edad y ampicilina con gentamicina o con cefotaxima para los neonatos. Para los niños de tres meses a tres años, se recomienda azitromicina o amoxicilina en caso de sospecha de neumonía; para las infecciones urinarias, los antibióticos sugeridos son cefixima, amoxicilina/clavulanato o trimetoprima/sulfametoxazol. La elección de antibióticos debe reflejar los patrones locales de resistencia microbiana.

(Am Fam Physician. 2020; 101:721-729. Copyright © 2020 American Academy of Family Physicians.)