Diarrea aguda en adultos

La enfermedad diarreica aguda representa 179 millones de visitas ambulatorias al año en los Estados Unidos. La diarrea puede clasificarse como inflamatoria o no inflamatoria, y ambos tipos tienen causas infecciosas y no infecciosas. La diarrea no inflamatoria infecciosa suele ser de etiología vírica y es la forma de presentación más común; sin embargo, las causas bacterianas también son frecuentes y pueden estar relacionadas con viajes o enfermedades transmitidas de forma alimentar. La anamnesis de los pacientes con diarrea aguda debe incluir el inicio y la frecuencia de los síntomas, el carácter de las heces, una revisión centrada en los sistemas, incluida la fiebre y otros síntomas, asimismo la evaluación de las exposiciones y de los factores de riesgo. El examen físico debe incluir la evaluación de signos de deshidratación, sepsis o posibles procesos quirúrgicos. La mayoría de los episodios de diarrea aguda en países con un saneamiento adecuado del agua y de los alimentos no presentan complicaciones y son autolimitados, por lo que sólo requerirán una evaluación inicial y tratamiento de apoyo. En caso de que la diarrea sea sanguinolenta o mucoide o aun cuando resulten factores de riesgo, como inmunodepresión u hospitalización reciente, puede requerirse una evaluación diagnóstica y un tratamiento adicionales. Salvo si se sospecha de un brote, se prefieren los estudios moleculares a los coprocultivos tradicionales. En todos los casos, el tratamiento comienza con la reposición de agua, electrolitos y nutrientes. Se prefiere la rehidratación oral; sin embargo, los signos de deshidratación grave o sepsis justifican la rehidratación intravenosa. Los agentes antidiarreicos pueden ser una terapia sintomática para la diarrea acuosa aguda y pueden ayudar a disminuir el uso inapropiado de antibióticos. Los antibióticos empíricos rara vez están justificados, excepto en la sepsis y en algunos casos de diarrea del viajero o inflamatoria. El tratamiento antibiótico específico puede ser apropiado tras la evaluación microbiológica de las heces. La higiene de las manos, el equipo de protección personal y las medidas de seguridad del agua y de los alimentos son esenciales para prevenir las enfermedades diarreicas infecciosas.

(Am Fam Physician. 2022; 106(1):72-80. Copyright © 2022 American Academy of Family Physicians.)