Diarrea acuta negli adulti

Negli Stati Uniti la malattia diarroica acuta è responsabile ogni anno di circa 179 milioni di visite ambulatoriali. La diarrea può essere classificata in infiammatoria e non infiammatoria ed entrambi i sottotipi possono avere cause infettive e non infettive. La diarrea non infiammatoria a genesi infettiva rappresenta la forma più comune di diarrea e ha spesso un’eziologia virale; sono tuttavia comuni anche le cause batteriche, correlate a viaggi o a malattie di origine alimentare. L’anamnesi dei pazienti con diarrea acuta deve includere l’insorgenza e la frequenza dei sintomi, le caratteristiche delle feci, un esame obiettivo mirato e sistemico e la valutazione di eventuali esposizioni e dei fattori di rischio. L’esame obiettivo deve inoltre valutare se presenti segni di disidratazione, sepsi o patologie potenzialmente chirurgiche. La maggior parte degli episodi di diarrea acuta nei paesi con adeguati standard igienico-sanitari non presenta complicanze e si autorisolve spontaneamente e sono necessari solo una valutazione iniziale ed un adeguato trattamento di supporto. Una valutazione diagnostica ed una gestione maggiore possono essere necessarie quando invece la diarrea si associa a sangue o muco o quando sono presenti fattori di rischio quali uno stato immunodepresso o un recente ricovero ospedaliero. Ad eccezione dei casi per i quali si sospetta un focolaio, gli studi molecolari sono da preferire all’esame colturale delle feci. In tutti i casi, tuttavia, la gestione iniziale prevede la somministrazione di liquidi, elettroliti e nutrienti. La reidratazione orale è da preferire, sebbene la presenza di segni di grave disidratazione o di sepsi giustifichino la somministrazione per via endovenosa. I farmaci antidiarroici costituiscono una terapia sintomatica per la diarrea acquosa acuta e possono contribuire a ridurre il consumo inappropriato di antibiotici. La terapia antibiotica empirica è raramente giustificata, tranne che nella sepsi ed in alcuni casi di diarrea del viaggiatore o infiammatoria. La terapia antibiotica mirata può essere appropriata una volta eseguito l’esame microbiologico delle feci. L’igiene delle mani, i dispositivi di protezione individuale ed una corretta manipolazione dell’acqua e degli alimenti sono parte integrante della prevenzione della malattia diarroica infettiva.

(Am Fam Physician. 2022; 106(1):72-80. Copyright © 2022 American Academy of Family Physicians.)