Trastornos del olfato y del gusto en Atención Primaria

Los trastornos del olfato y el gusto afectan aproximadamente a una quinta parte de las personas de 40 años o más y a un tercio de las personas de 80 años o más. Estos trastornos afectan a la calidad de vida y a la capacidad de identificar el humo y las toxinas. Los trastornos del olfato y el gusto pueden ser signos precoces de demencia o enfermedad de Parkinson y se asocian a una mayor mortalidad. La disfunción puede ser aparente o desarrollarse insidiosamente. Existen cuestionarios de detección, no obstante, muchos pacientes no son conscientes de su trastorno. La mayoría de los trastornos del olfato y el gusto se deben a enfermedades sinonasales, pero también pueden estar causados por el tabaquismo, medicamentos, traumatismos craneoencefálicos, enfermedades neurodegenerativas, dependencia del alcohol o afecciones menos comunes. El diagnóstico diferencial debe guiar la evaluación e incluir una rinoscopia anterior y un examen de la cavidad oral, la cabeza y los nervios craneales. A menudo no es necesario realizar más estudios, pero la endoscopia nasal y la tomografía computarizada de los senos paranasales pueden ser útiles. Debe realizarse una resonancia magnética de la cabeza con contraste si hay un hallazgo neurológico anormal o si se sospecha un traumatismo o un tumor. Las pruebas olfativas están indicadas en casos refractarios o en pacientes con mala calidad de vida y enfermedad asociada a disfunción del olfato o del gusto. Los trastornos del olfato y del gusto pueden resolverse cuando se tratan las causas reversibles, pero la mejoría es menos probable cuando se deben a un traumatismo, a la edad o a una enfermedad neurodegenerativa. El entrenamiento olfativo es una terapia de exposición consciente autoadministrada que puede mejorar la función olfativa. Los médicos deben animar a los pacientes a que se aseguren de que las alarmas de humo y de otro tipo funcionan y a que respeten las fechas de caducidad de los alimentos.

(Am Fam Physician. 2023; 108(3):240-248. Copyright © 2023 American Academy of Family Physicians.)