Infezione da papilloma virus umano: screening, indagini e prevenzione

Con più di 200 varianti identificate, il papilloma virus umano (human papilloma virus, HPV) è una causa comune di infezioni della pelle e delle mucose. Il papillomavirus umano si trasmette per via sessuale e rappresenta l’infezione a trasmissione sessuale più comune negli Stati Uniti. Sebbene la maggior parte delle infezioni da HPV siano transitorie e silenti, alcune portano a manifestazioni cliniche che variano dai papillomi benigni o verruche alle lesioni intraepiteliali. In alcuni pazienti, l’infezione persistente con HPV mucosi ad alto rischio, in particolare HPV-16 e HPV-18, può causare neoplasie anali, cervicali, orofaringee, peniene, vaginali e vulvari. Si ritiene che la maggior parte delle neoplasie HPV-correlate siano causate dalla trasmissione sessuale del virus. Sono stati identificati diversi fattori di rischio associati allo sviluppo di infezioni persistente da HPV, tra cui molteplici partner sessuali, attività sessuale iniziata in giovane età, mancato utilizzo dei contraccettivi di barriera, altre infezioni a trasmissione sessuale, tra cui l’HIV, uno stato immunocompromesso, l’abuso alcolico ed il fumo. Lo screening per l’infezione da HPV è efficace nell’identificare le lesioni precancerose e consente di intervenire prevenendo lo sviluppo delle neo- plasie. L’utilizzo di preservativi e dighe dentali (dental dams) può diminuire la diffusione del virus. La vaccinazione rappresenta il principale metodo di prevenzione dell’infezione. Il vaccino HPV nonavalente è efficace nel prevenire lo sviluppo delle lesioni cervicali precancerose di alto grado in pazienti che non hanno ancora contratto l’infezione. La vaccinazione dovrebbe essere idealmente somministrata a 11 o 12 anni di età, indipendentemente dal sesso della paziente. In generale è raccomandata la somministrazione di due dosi se la vaccinazione avviene prima dei 15 anni di età, sebbene gli individui immunocompromessi possano richiedere la somministrazione di una terza dose.

(Am Fam Physician. 2021; 104(2): 152-159. Copyright © 2021 American Academy of Family Physicians.)